LECCE

Lecce richiama ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo, come resistere alle sue storie, alla sua tradizione ai suoi sapori e colori.
I turisti restano ammaliati dai suoi vicoli,  dai suoi monumenti, dall’equilibrio perfetto di questi luoghi: un connubio tra bellezze ambientali ed opere culturali di estrema importanza.

Lecce è famosissima per le sue chiese, per i suoi palazzi,  veri gioielli dell’architettura barocca.
Le origini della città si perdono nella notte dei tempi, una città che è stata centro economico, commerciale culturale e religioso  di tutta la Puglia.

Ancora oggi sussistono testimonianze della dominazione messapica e romana, come i resti dell’Anfiteatro Romano e del Teatro Romano risalenti al II secolo d. C.
L’Anfiteatro Romano è situato nella centralissima piazza Sant’ Oronzo, attualmente se ne possono ammirare le gradinate inferiori e parte della mura esterne.
Il Teatro Romano invece sorge in una zona limitrofa al centro: via Dell’Arte della Cartapesta, destinato ai "cittadini" e non agli abitanti dei paesi ha restituito importanti statue conservate nel Museo Archeologico "Sigismondo Castromediano".

Il centro abitativo era racchiuso da cinta murarie risalenti al XVI secolo ormai andate distrutte e da quattro porte di Accesso: Arco di Trionfo conosciuta come Porta Napoli, Porta Rudiae, Porta San Biagio e Porta San Martino non è più visibile  perché andata distrutta nel XIX sec.
La più antica è Porta Napoli costruita nel lontano 1548 in onore di Carlo V.
Porta Rudiae invece si fa notare per la sua bellezze e ricchezza decorativa, arricchita da tre statue in onore di S. Oronzo, S. Domenico e S. Irene. Porta S. Biaggio introduce il visitatore in una delle strade più vive della movida leccese.

Al periodo romanico appartengono anche alcuni dei più importanti edifici religiosi:
l’Abazzia di Cerrate (fuori dalla città) edificata da monaci basiliani conserva un portico finemente decorato, un caratteristico pozzo rinascimentale, un baldacchino e numerosi affreschi.
Sempre fuori dal centro abitato, vicina al comune di Surbo è possibile ammirare la struttura romanica della Chiesa di Santa Maria D’Aurio.
Nei pressi del cimitero sorgono la chiesa dei Santi Niccolò e Cataldo caratterizzata da due portali, l’interno in tre navate con archi a sesto acuto e la cupola. Molti gli elementi decorativi di pregevole rilievo come il rosone, gli affreschi e  le molte statue.
Sempre nei pressi del cimitero si erge il Monastero Degli Olivetani attualmente sede della Facoltà di Beni Culturali e della Biblioteca dell’Università degli Studi del Salento
Nel cuore di Lecce sorge invece la Chiesa di San Giovanni Evangelista una costruzione dal duplice aspetto: severa e austera all’esterno e ricca e sfarzosamente barocca all’interno.

Risalgono al periodo angioino alcuni degli edifici civili di importanza maggiore, in particolare
le due torri cilindriche: la Torre di Belloluogo (un esempio eccelso di architettura militare con annessa la piccola Cappella di Santa Maria Maddalena finemente affrescata) e la Torre del Parco uno dei simboli della città medioevale e rinascimentale.

Anche il castello Carlo V risale a questo periodo, edificato a protezione dalle invasioni turche su un antico maniero è attualmente la sede di molte manifestazioni culturali.
La città di Lecce tuttavia è nota soprattutto per la ricchezza dei suoi monumenti risalenti al periodo barocco. Rinomati i fregi, i capitelli, i rosoni e i pinnacoli che decorano chiese e palazzi.
La più importante manifestazione di questo stile è rappresentata da Piazza del Duomo.
Lo stile barocco domina e impera negli spazi della piazza costituita da un grande cortile a cui si accede varcando i propilei, il Duomo,con a sinistra il campanile e a destra l’Episcopio e il Seminario.
Piazza Duomo è uno dei pochi esempi di piazza chiusa e presenta una caratteristica unica nel suo genere una "falsa facciata". Accedendo alla piazza ci si ritrova di fronte a quello che sembra la facciata della chiesa, in realtà, osservando attentamente ci si rende subito conto che quella è invece una navata.
Fermatevi sulla soglia dei propilei a godere della magia e del fascino artistico di questa piazza, varcando la soglia vi sembrerà di entrare in una nuova dimensione dove il tempo si è fermato.
Al periodo Barocco risale anche Piazza Sant’Oronzo, il salotto di Lecce.
Occupato in parte dall’ Anfiteatro Romano, la piazza contiene anche la colonna con la statua del santo protettore, il Palazzetto del Sedile (sede del Municipio), la chiesetta di San Marco e la Chiesa di santa Maria delle Grazie.
Il monumento simbolo dello stile barocco a Lecce è la Chiesa di Santa Croce. Il suo prospetto è ricchissimo di decorazioni, in particolare nella parte superiore dove rionfano fiori, frutta, ghirlande e puttini. L’interno invece è a croce latina in tre navate.
Accanto sorge il Convento dei Celestini un edificio dallo stile barocco sobrio, (la facciata presenta delicati disegni ornamentali e floreali) e attualmente sede dell’ Amministrazione provinciale.

Numerosissime le altre chiese: la chiesa di Sant’Irene dei Teatini, ex-patrona della città, la Chiesa di Santa Teresa con attiguo il convento dei Carmelitani Scalzi, la Chiesa di San Giovanni Battista che presenta l’unico pulpito realizzato in pietra leccese, la Chiesa di Gesù che conserva importanti opere pittoriche e scultoree., la chiesa di santa Chiara, una delle più belle della città e la Chiesa di san Matteo l’unico esempio di barocco romano nel leccese. 

A partire dal ‘700 si diffuse ovunque lo stile Rococò e alcune famiglie benestanti decisero di edificare importanti palazzi.
A questo periodo risale anche la costruzione dell’Obelisco, eretto in onore di Ferdinando I di Borbone, risulta decorato da quattro facciate con figure in bassorilievo.

A partire dalla fine del secolo, vennero poi abbattute le mura, colmati i fossati e si diede il via alla costruzione di ville Liberty in stile moresco.

Lecce è una città viva che non dorme e non riposa mai.
Si offre alle luci del giorno in tutta la sua incantevole bellezza.
I turisti passeggiano nel centro storico per ammirare tutte le meraviglie che la storia ha costruito in millenni di vita.

Una piccola città animata da una costante vivacità: le sue strade e le sue piazze pullulano di artisti di strada, di musicisti, di mercatini permanenti o stagionali e di immancabili sagre.

In piazza Mazzini incontrerete studenti che hanno marinato la scuola, e altri più coscienziosi, che approfittano delle belle giornate di sole, per studiare sulle panchine.

Le strade del centro sono affollate di boutique, librerie, gioiellerie e bar frequentatissimi di persone che degustano il famoso caffè locale (Quarta).
Ovunque spuntano punti vendita di specialità eno-gasronomiche di produzione locale.
Come resistere a degustare il famoso pasticciotto leccese o il suo rustico? E che ne dite delle pasterelle?

Le viuzze del centro storico sono invece famose per le bottegucce artigianali, i maestri artigiani lavorano sulla soglia dei propri negozietti, e mostrano, ai viandanti frettolosi, la maestria di gesti lenti, autentici…antichissimi.